Механічна обробка зернової кави — це метод, при якому більшість або всі етапи видалення м’якоті з кавових ягід здійснюються за допомогою машин, із мінімальним або повністю виключеним використанням води. Такий підхід став відповіддю на потребу економити ресурси, зменшити залежність від кліматичних умов і пришвидшити процес обробки, зберігаючи при цьому якість зерна.

Суть механічної обробки:

На відміну від традиційних способів (митого, сухого чи напівмитого), де основну роль у видаленні м’якоті відіграють ферментація, сушка або вимочування у воді, у механічному методі ці завдання виконують спеціальні машини — депульпатори, муцил-ремовери та механічні сушарки.

Основні етапи механічної обробки:

1. Сортування ягід: Стиглі ягоди сортують за розміром, вагою або за допомогою флотації (в деяких варіантах).
2. Механічне зняття шкірки (депульпація): Ягоди проходять через роликові машини, які обережно видаляють зовнішню шкірку.
3. Механічне видалення слизу (муцилу): Замість ферментації у воді, слизова оболонка знімається спеціальними щітками або скребками. Цей етап зазвичай дуже ефективний і не потребує часу на бродіння.
4. Механічна сушка або традиційне сушіння: Зерно висушується або в механічних сушарках (особливо у великих господарствах), або на патіо/африканських ліжках (якщо потрібно краще контролювати процес).
5. Очищення, полірування та сортування: Після сушіння зерно очищається від залишків оболонок, калібрується та готується до експорту або обсмажування.

Переваги механічної обробки:

• Висока швидкість обробки: Процес займає набагато менше часу, ніж ферментація або природне сушіння.
• Мінімальне використання води: Особливо важливо в посушливих регіонах або на великих промислових плантаціях.
• Стабільність і передбачуваність: Завдяки машинному підходу результат можна стандартизувати й контролювати.
• Зниження витрат на робочу силу: Більшість етапів автоматизовані.

Недоліки механічної обробки:

• Менш виражений смаковий профіль: Через відсутність природної ферментації або тривалого сушіння, смак кави може бути менш насиченим, не таким глибоким чи фруктовим.
• Ризик пошкодження зерна: При погано налаштованому обладнанні зерна можуть ламатися, подряпатися або втратити покриття.
• Висока вартість обладнання: Початкові інвестиції в машини можуть бути значними.
• Обмежене використання: Зазвичай застосовується на великих плантаціях або в промислових масштабах, рідше — для мікролотів спешелті-кави.

Характеристика кави після механічної обробки:

• Смак: Чистий, простий, рівномірний. Може бути менш яскравим, ніж у митій чи honey-каві.
• Аромат: Переважно горіховий, шоколадний або зерновий.
• Тіло: Середнє або легке, залежно від сорту.

Механічна обробка — це ефективний та ресурсозберігаючий метод підготовки зеленої кави, який чудово підходить для масового виробництва. Вона забезпечує стабільність, швидкість і економію, хоча іноді й поступається класичним методам у глибині смаку. Та завдяки постійному вдосконаленню обладнання й новим підходам цей метод усе більше використовується навіть у виробництві якісної кави.